寒くなると無性に食べたくなる中華まん。
今年は例年より暖かい日が続いているが、それでもコンビニで見かけると、ついつい買ってしまう人も多いのではないだろうか。
そんな中華まんには、おすすめしたい聖地がある。それが無料・要予約の新宿中村屋の「中村屋 中華まんミュージアム」。
中華まんのこだわりを楽しく学ぶことができ、リアルな製造工程を見学可能な人気工場見学スポットだ。
・工場見学は完全予約制
中華まんミュージアムは、埼玉県入間市にある中村屋の武蔵工場内に併設されている。公式サイトからの完全予約制なのだが、人気が高く、予約開始と同時に即埋まってしまうことも多い。
工場見学マニアとして、激戦を勝ち抜いて初訪問を果たした時は感動したし、子どもたちもお気に入りの工場のひとつとなっている。ある意味この予約争奪戦を勝ち抜くところから、「中華まんミュージアム」の楽しみは始まっているとも言えるかもしれない。
・到着はお早めに
敷地内に入ると、足元に中華まんマークが見えてくる。
マークを辿って工場に到着。こういう小ネタいいよね！
建物内には、30分前から入場可能でツアー開始時間まで、エントランスは見学が自由というシステムだ。
歴代中華まんの紹介やオリジナルキャラクターのギャラリー、フォトスポットなどが楽しめる。
ビック肉まんの具になった気分で写真も撮れちゃうぞ！
・ガラス越しに見るリアル製造ラインは圧巻
ツアーは、シアターからスタートし、中村屋の中華まんのキャラクターであるニックとアンが登場。中華まんの歴史や製造のこだわりを5分ほどの映像で紹介していた。
そして、マニアとしては、なんといっても製造ラインを見るのが一番の楽しみ。このツアーでは、ガラス越しに実際の製造工程を見ることができるのだぁぁぁぁ。
生地を伸ばし、具を包み込み、次の工程へと流れていく。みんな協調性があってすばらしい！ 見習わねば……。
1日に最大約40万個もの中華まんが製造されるそうなのだが、まるで大行進しているかのように次々と流れていく光景は、圧巻だし、見ているだけでワクワク。
・見学後のお楽しみ、蒸したて肉まんの試食
工場見学の最後には、お待ちかねの試食タイム。
セイロで蒸したてのホカホカ肉まんを一人一個いただけるの。
コンビニで食べる中華まんも美味しいが、工場見学の後に食べる蒸したて肉まんは格別だ。ちょっとだけ、予約争奪戦を勝ち抜いた「勝利の味」もしたような……。
・アクセスと予約方法
他にもお土産や嬉しいコンテンツが待っているのだが、そこは実際に訪問してからのお楽しみに～。中華まんミュージアムへのアクセスは、西武池袋線の入間市駅からタクシーで約20分、車の場合は、圏央道入間ICから約10分で工場には駐車場も完備。
予約は中華まんミュージアムの公式サイトからで、毎月1日と15日の午前8:00に新しい予約枠が開く。次回予約受付開始は3月1日！ この記事を読んで気になった方は、今すぐアラーム設定を。
※特別に許可を得て、撮影している場所もあります。
※未就学児は、金曜日のみ参加可能です。
参考リンク：中村屋 中華まんミュージアム
執筆：夏野ふとん
Photo：RocketNews24.・新宿中村屋