『リョーユーパン』は福岡に本社を置く製パンメーカー。私の出身地・鳥取（中国地方）では昔から『ヤマザキ』や『フジパン』と並ぶ規模で売られていたため、てっきり全国区かと思っていたら東京にほぼ流通していなくて驚いた。
果たしてリョーユーの守備エリアはどのへんまでなのか？ というテーマは壮大すぎるので置いといて、とにかく実家に帰省する際はリョーユー商品をチェックするのがお約束になっている。今回見つけたのは、まさに “リョーユー版・ランチパック” と呼ぶべきシロモノだ。
同じ系譜に加えていい……ハズ。
・争点は？
問題の商品は『ビッグサンド』。少なくとも私は今回初めてその存在を知った。調べたところ、リョーユーパンの定番商品に『コーヒーサンド』というのがあって、ビッグサンドはその亜種的なポジションっぽい。
ただしリョーユーのお膝元たる九州（長崎）出身の御花畑記者に聞き取りを行ったところ「コーヒーサンドもビッグサンドも知らない」との回答であった。以上のことから、おそらくビッグサンドの認知度はまだランチパックに遠く及ばず、さながら「サンドパン界の大型新人」と呼んで差し支えない……ハズだ。ビッグサンドだけに。
ここでサンドパン界の2大巨頭たるランチパック（ヤマザキ）・スナックサンド（フジパン）とビッグサンドを比較してみよう。そのサイズの違いは誰が見ても明らか……
……と思ったら!!!!!!
開封してようやく気づいたが、ランチパック&スナックサンドが “2個入り” であるのに対し、ビッグサンドは “1個入り” なのであった。あっぶね!!! サイズ自体はたしかに圧倒的ビッグであるものの、こうなるとどちらの総量が多いかは微妙なところである。3つとも100円前後と、似たような価格帯。
となると……この勝負、争点は “味のみ” ということになるか。
・パンについて
なおランチパックとスナックサンドのサイズ感について、僅差ではあるがスナックサンドが若干大きめっぽい。
味わいにそれぞれ趣があれど、パンの神がかり的なフワフワ感は互角。やっぱサンドパンはフワフワでなきゃいけねえ。そうなってくると、ビッグサンドの “耳つきパン” という特徴は不利と考えざるをえない……
……とも限らないかもしれない！
なぜならこのビッグサンドの耳、ちょっとパン耳の概念が変わっちゃうくらいフワフワなのである。食感や風味は好みが分かれるところだが、もし「硬いから」「ボソボソしてるから」といった理由でパン耳を敬遠している人がいるとすれば、概念を打ち砕くチャンスかも。
・具について
それでは今回入手した4種類を食べ比べてみよう。まず青いパッケージの『ツナ&ポテト』。
片側にツナマヨ、もう片側にポテサラが同居しているスタイル（伝わりにくい画像ですみません）。私が常食しているランチパックのツナマヨと比べると、具のグジュグジュ感（いい意味で）が激しい。もはや液体の一種と呼んで過言じゃないかもしれないツナマヨの水分がパンから染み出さないとは、一体どういう仕組みなんだろ。
『タマゴ』。こちらも一般的なタマゴサンドの具よりしっとりしたタイプ。混在する角切りタマゴがアクセントでいい感じ。
『ハム入りコールスロー』。言われなきゃコールスローだとは気がつかなさそうである。あっさりしたサンドパンがお好きな方向け。
逆に超コッテリの『てりやきチキン&タマゴ』。常識を根底から破壊する “ペースト状てりやきチキン” のクセがスゴい。流動食みたいなビジュなのに「てりやきチキン」として成立しているから不思議だ。濃厚なてりやき味をタマゴがマイルドに中和してグッド。個人的には一番好き〜！
・みんなちがって、みんないい
ちなみに途中でハッ！ と気づいたのだが……最近、ランチパックがやりがちな手法として、たとえば『メンチカツとオムそば』といった具合に “1つの袋に入った2つのサンドがそれぞれ完全な別モノ” というのがある。
それに対し、元々1つしか入っていないビッグサンドは “1つのサンドに2つの味をブチこむ” という強引な方法で、あえて2枚入りのライバルに対抗しているのではなかろうか？
無謀といえば無謀。しかしながら “耳なし2個入り” を開発することも余裕でできたリョーユーがあえて挑んだ挑戦に、心が震えないといえば嘘になる。
……と、まぁ色々言ったが、結論としてビッグサンド・ランチパック・スナックサンドの中でどれが一番うまいとかはない。みんなちがって、みんないい。ただビッグサンドが新感覚のサンドであることは確かなので、もし見かけることがあれば迷わず感じてみてくれ。
なおリョーユーといえば『マンハッタン』や『銀チョコ』が有名。ウチの地元・鳥取でも普通に売られているが、不思議と「マンハッタンが大好きだ！」という人に会ったことはない。
前出の御花畑記者（長崎出身）にも意見を求めたところ「マンハッタンや銀チョコは福岡の人が極端に好むもので、長崎でも『大好きだ！』という人は滅多に見ない」との見解であった。あくまでも個人の感覚なので、ご参考までに。
参考リンク：リョーユーパン
執筆：亀沢郁奈
Photo：RocketNews24.