暑い。9月に入ったのにまだ暑い。
こんな日が続いていると、体を内側から冷やしたくなる。アイスとかジュースとか……あ、冷凍みかんもいいな。
シャリシャリの食感と染み出てくる果汁がおいしいんだよな～、久しぶりに食べたいな……などと考えていると、ふとあることに気が付いた。
みかんは冷凍のまま食べることもあるけど、他の果物ってあんまり冷凍のまま食べるイメージがないな。
冷凍みかん以外に、冷凍のままでもおいしい果物ってあるんだろうか？
・バナナ
気になったので、さっそくスーパーで果物を調達して試してみることにした。今回のラインナップはバナナ・りんご・キウイ・パイナップル・すいかの5種類。
いつもならこのまま開封して食べているところだけど……ぐっと我慢して全て冷凍庫に投入。そのまま丸1日以上放置してしっかり凍らせたあと、1つずつ順番に味わっていくことにした。
まずはバナナからいってみよう。最初はフォークでいただこうとしたのだが、カチカチに固まっていて何度挑戦しても跳ね返されてしまった。いつもの柔らかさは一体どこへ。
仕方がないのでスプーンですくって口の中に入れてみると……
──お!? 最初は固いけど、じわじわ溶けて柔らかくなってくる！
この食感、知ってるぞ……アイスクリームだ！
周りが溶けていくにつれてバナナの濃厚な甘みが染み出してきて、本当にバナナ味のアイスクリームを食べているみたいだった。
・りんご
続いてはりんご。
おお、シャリシャリ具合が増してる！ バナナがアイスクリームなら、こっちは氷菓子って感じかな。
味はいつものりんごと大きく変わったところはないけど、若干口の中で崩れやすくなっているような気がした。
口に入れるまでは確かに固形なのに、噛むとすぐにすりおろしりんごになってしまうような感じ。
・キウイ
3番目はキウイ。いつもならとろける食感と甘酸っぱさを楽しめるフルーツだが……
酸っぱ!!!!!!!!!!
え、何があった。甘酸っぱさの「甘」の部分が一切なくなっていて酸っぱさだけが濃縮されている。
いつものキウイのつもりで食べると、ちょっとびっくりしてしまうかも。先に食べた2つは味にはそこまで変化がなかったので驚いた。
・パイナップル
4番目はパイナップル。
お、これは今までのラインナップの中でいちばん味に変化がなかったかも。
食感がシャリシャリになったくらいで、風味にも甘酸っぱい味にもほぼ変化はないように感じた。いつものパイナップルって感じ。
さっきのキウイの変わりようが嘘みたいだ……果物の種類によってこんなにも差があるものなのか。
・スイカ
最後はスイカ！ 英語では「ウォーターメロン」と呼ばれるほど水分が多い果物だが、冷凍するとどうなるんだろう。
おお、こちらもりんごと同じようにシャリシャリ！ ただりんごほど崩れやすくはないような気がする。水分が多い分、しっかり固まっているのだろうか。
甘い味と風味もしっかり残っていて、少し硬いけれどスイカ味のシャーベットを食べているような感じだった。
・一番おいしかったのは……
てっきりどの果物も同じような仕上がりになるのかと思っていたので、今回の結果は意外だった。
まさか果物の種類によってこんなに冷凍後の味や食感に個性が出るとは。冷凍してもクセがなくおいしく食べられるみかんって、選ばれし存在だったんだな……。
今回冷凍した5種類の果物の中で、個人的にいちばん気に入ったのは間違いなくバナナ！ とろける口当たりと冷凍しても衰えない濃厚な甘みが本当においしかった。
今後、アイスが食べたいのに手元にない時は冷凍バナナで欲を満たすという手もありかも。新たな暑い日の楽しみ方を見つけることができた企画だった。
執筆：うどん粉
Photo：RocketNews24.