先日、東京・巣鴨の「ときわ食堂」で久しぶりに目にする調味料に誘われるように、ご飯をおかわりしたことについて伝えた。ときわ食堂は巣鴨・駒込・大塚で展開する定食チェーンとお伝えしたところ、「巣鴨は「巣鴨ときわ食堂」で、「ときわ食堂」はそのほかにもありますよ」と読者にお教え頂いた。
実は東京の下町には、ときわ食堂の看板を掲げるお店が点在し、「ときわ食堂総本店」からの支店で作る「東京ときわ会」というのが存在したのである。
巣鴨のルーツは浅草のときわ食堂とのことなので、浅草のお店を訪ねてハムカツを頼んでみたら、厚くない！ むしろ、薄すぎるくらいなのだが、逆にそれがよかった！
・ときわ食堂の系譜
ご指摘頂き、私（佐藤）は浅草にもときわ食堂があることを思い出した。雷門を正面に見て左に2軒目。この前を何度も通った覚えがある。まさか巣鴨のお店と浅草のお店に関係があるとは思わなかったが、中に入ってメニューを見たら大アリだった。
店の壁には「東京ときわ会」に参加しているお店の札が掲げられている。全部で18！ そんなにあったなんて知らなかった！
メニューにはその系譜が記されていた。ときわ食堂総本店は1922年に料亭「常盤華壇」の食堂として誕生。浅草のお店は、その5番目の支店だったという。浅草の二代目が代表に就くと独立支援制度を設けて、そこから続々とのれん分けで支店が増えていったのである。
現在浅草ときわ食堂（株式会社ときわ）が直接経営に携わっているのは、ここ浅草と馬喰町ときわ食堂の2軒である。巣鴨のチェーン（株式会社こうしんづか）も開業支援事業を行っており、私が訪ねた巣鴨駅前店（北口店）はそのフランチャイズ1号店とのこと。ルーツの浅草から見れば、 “孫” のお店にあたるわけだ。
・アレはなかった……
話を戻そう。入店して最初に確かめたのは卓上調味料だ。ここにはアレがあるかな～。
巣鴨で久しぶりに見たごま塩。アレがあったから、私は嬉しくなってご飯をおかわりしたのだが、ここの卓上には～～～、なかった……。
あるのは醤油にソースに酢・ラー油・一味である。ごま塩も仲間に加えてもらえると幸いである。
・薄すぎるハムカツ
注文したのは「ハムカツ」（税込480円）の「ご飯セット」（味噌汁・小鉢2品・漬物付き 税込550円）である。巣鴨でミックスフライ定食を頼んだので、比べるつもりで同じものをと思ったけど、こちらにミックスフライはなかった。
天然アジフライでもよかったけど、分厚いハムカツを食べたい衝動に駆られて頼んでしまった。
ずいぶん前に神奈川・鶴見の「レストランばーく」を訪ねた時に、推定3センチのハムカツを食ったことがあったなあ。あそこほどではないにしても、分厚いハムカツがいいよな～……。
ソースをかけて、いざ頂こうと思ったところ！
薄い！ めっちゃ薄いじゃないか!?
これは1センチ？ いやもしかしたら1センチないかもしれない。歯が食い込むほどの食べ応えはない。しかしだ！ これはこれで美味いんだな。
いわゆる「紙カツ」と考えて良いかもしれない。本来紙カツとは、豚肉を叩いて薄くのばして衣をつけて揚げたものだ。豚肉のような噛み応えはないものの、サクサクとした衣の食感を楽しむカツと言えるだろう。
肉感は弱いけど衣の歯ざわりが心地が良い。お上品に食べるよりも、少し行儀が悪いけどソースべっちゃりでご飯にのせて食べるのがよかろう。ってことで実践しました。
小鉢の「オクラのおひたし」も「かぼちゃの煮物」も、老舗ならではの優しい味付けで店の歴史を感じさせるものがある。外国人観光客の皆さんに、この美味しさがわかるかな～。「素朴で優しい味に出会えるのが、浅草の良いところだよ」って教えてあげたい。
ということで、浅草に来てときわ食堂のルーツを知ることができた。今後のれん分けしたお店を訪ねて、それぞれのお店の良さを探っていきたいと思う。ときわ食堂は奥が深かった！
・今回訪問した店舗の情報
店名 浅草 ときわ食堂
住所 東京都台東区浅草1-3-3
時間 9:30～22:00（L.O.21:30） 土日祝 8:30～22:00（L.O.21:30）
定休日 水曜日
参考リンク：浅草ときわ食堂、株式会社ときわ、巣鴨ときわ食堂、レストランばーく
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24
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