ネパールの国民食「ダルバート」──日本で言うところの “定食” のようなもので、多くの日本人が毎日ご飯と味噌汁を食べているのと同じようにネパール人はダルバートを食べている。

「ダルバート」はダル（ひき割り豆のスープ）とバート（米飯）というワードの組み合わせ。ここにカレーやスパイスで味や香りづけをした野菜などのおかず（タルカリ）やピクルスのような漬物（アチャール）がついてくる。栄養バランスもしっかり、見た目も楽しい逸品だ。

・日暮里エリアで本格ネパール料理を堪能する

今回訪れたのはJR西日暮里駅から徒歩3分ほどの「ネパール・ミテリキッチン・レストラン＆バー」。店頭にネパール国旗がはためいているのですぐにわかるはずだ。

店内は国旗のほか、雄大なネパールの景色をとらえた写真の数々が飾られていて “ネパール感” にあふれている。

・「ギー」があるのなら注文せざるを得ない

ランチメニューをチェックしていく。こちらはいわゆる「インネパ店」と呼ばれる店。ネパール人経営のインド料理店のことでネパール料理だけではなく、バターチキンカレーやナンなどの北インド系の料理も提供している。

ランチメニューの中でダルバートと呼ばれるのは「ダルバートセット（950円）」と「ネパールセット（1300円）」の2つ。

今回はネパールセットで選べるカレーはポークをチョイス。ネパールセットにはなんたって水牛の溶かしバター「ギー」がついてくる。こいつを頼まないわけにはいかないだろう。

湯島の「バイダム」でギー（同店では「ギュー」と記載）とライスのマリアージュを体験して以来、ギーがメニューにある店では必ずトッピングするようにしている。

インネパ店らしくカレーの辛さも選べる。今回は辛口を選択。ソフトドリンクはアイスチャイをお願いした。

・ライスもおかずもボリューム満点

炎天下の中、移動してきたので汗だくだ。まずは生ビール（400円）で喉を潤したいところだったが、サーバーの調子が悪いとのことで瓶ビール（550円）を注文。よく冷えていて美味い……。

ネパールセットが到着。色とりどりで美しい。

左からパパド（豆から作られた煎餅のようなもの）、ポークカレー、野菜のおかず、ダルスープ、青菜炒め、発酵高菜、ギー、中央下にライス、ライス上部にトマトベースのソースとダイコンの漬物、キュウリとニンジンのスライスという充実のラインナップ。

黄金色のギーが食欲を掻き立てる。

まずは味噌汁の如くダルスープを口に含んでいく。

豆の味が強めで形も結構残っている。それだけに甘みを感じ、スパイス感は控えめ。優しい豆のスープといった印象。

次いでトマトベースのソースにキュウリやニンジンをディップして楽しむ。あっ！　このソースはなかなかのピリ辛。キュウリと相性抜群で後味爽やか。カレーの辛さが物足りないという人はこのソースで調整してもよさそうだ。

パパドを砕いてライスにふりかけ、ダルスープを重ねて「ネパール式ねこまんま」を堪能する。

・角煮並みに柔らかくカルダモンが効いたポークカレー

ポークカレーの豚肉は脂身がブリンブリンで甘い。かつ柔らかい。結構時間をかけて煮込んだ豚の角煮並みの柔らかさだ。これは美味い。

辛味と酸味のバランスがよく、西インド・ゴア地方のカレー「ポークビンダルー」を想起するような味わい。さらにカルダモンがビシビシ効いていて夏にピッタリ。

野菜のおかずの内容はジャガイモ、インゲン、グリンピース、カリフラワー、そして夏に旬を迎えるオクラがゴロゴロ入っているのが嬉しい。

カレーやおかずを一通り食べてわかったが、いずれも丁寧な仕事がされている。ディナーメニューも豊富なので、それらの味も間違いないだろう。

そんなカレーやおかずをすべてライスに重ねていく。ダルスープと柔らかい豚肉のカレーやおかず、それぞれ違う食感が楽しい。

・溶かしバターなのに “チーズ感” ドリアを食べている感覚に

いよいよギーに取りかかっていく。

ライスにかけるだけで……やっぱりスゴい！　溶かしバターだということはわかっているものの、ライスと合わせるとチーズのような香りと味わいになる。ミルキーで今回もドリアを食べているような錯覚に陥るほどだった。

ギーをすべての味が重なった部分にかけたら美味いに決まっている。

ちびちび使うのもまどろっこしいので一気に回しかけてしまおう。この量のバターをライスで消費するなんて何たる背徳感だろうか。

当たり前だが美味い。スプーンが止まらない。ギーが潤滑油となってするすると胃袋に入っていく。

一気に完食。ダルスープとライスはおかわりOK。ただ、おかずはそれぞれ盛りだくさん。ライスもデフォルトで茶碗2杯強ぐらいあったのでこれで十分満足。というか腹十二分目ぐらい満腹。

食後にいただいたアイスチャイもビシッとスパイスが効いている。

・今回訪問した店舗の情報

店名　ネパール・ミテリキッチン・レストラン＆バー
住所　東京都荒川区西日暮里5-18-11
営業時間　11:00〜23:00
定休日　不定休

執筆：ダルバート研究家・田中ケッチャム
Photo：RocketNews24

▼西日暮里駅や日暮里駅周辺も実はエスニック激戦区。ネパール料理をはじめ、インド、タイ、ベトナム、ミャンマー、モンゴルといった国々の料理を楽しむことができる。