京都土産の定番といえば、八ッ橋。かつては長方形の焼きせんべいがメインだったが、近年は生地を焼かずに餡（あん）を挟む「生八ツ橋」が主流だ。
そんな生八ッ橋、通常は10個入り700円前後と意外にリーズナブルなのだが……京都駅の土産物店で6個入り税込1000円という商品を発見してしまった。
1個あたり166円って……た、高ぁっ！ 普通の八ッ橋と何が違うのよ～～っ!?!?
・価格差2倍以上の生八ッ橋
こちらが「聖 luxe（ひじり リュクス）」。価格は1箱6個入りで税込1000円。
いかにも高級感ただようラグジュアリーなパッケージで、まるで金塊を積むように並べられていた。
近くに置かれた通常の聖（ひじり）が10個入り税込680円。
1個あたりの価格はリュクスが166円、通常が68円なので、価格差は約2.4倍ってことになる。ど、どんだけ～～～～っ!?!?
・リュクスと通常版を食べ比べてみた
それほど価格が違うなら、両方を買って食べ比べてみたくなるってもんだ。
ドドンッ！
まずは原材料と栄養成分表示から比較してみよう。
原材料に目立った違いは見られず、栄養成分に多少の違いがあるようだが……そもそも表の下に「この表示値は目安です」と書かれている通り、誤差と言えちゃいそうな差しかない。
いざ、開封の儀。リュクスは包装紙こそないものの、箱そのものや個包装の袋まで金色に輝きゴージャス感が味わえる。
中に入っていた紙によると、
「例年、八橋検校（やつはしけんぎょう）の法要「八橋忌（やつはしき）」の日にのみ炊いてきた特別な餡（あん）を、常に楽しんでいただけるように作りました」
とのこと。ちなみに、八橋検校とは江戸時代の音楽家。彼の死後にその業績をしのび、琴の形を模して作られたせんべいが八ッ橋のルーツと言われているのだそう。
対して通常の聖、包装紙の中は メーカーの「聖護院八ッ橋総本店」のエンボスが入ったツルッとした箱。
10個がひとつのパッケージに重ねて入れられていて、まさに見慣れた生八ッ橋って感じだ。
皿に出して比べてみよう。
先ほどの紙によると餡以外の違いはないはずだが、通常版の方がきな粉が多い。10個も重ねて包装しているワケだし、八ッ橋同士がくっつくのを防ぐためだろうか？
皮のムニムニした柔らかさは両方同じぐらいだ。
・「これは…」思わず笑った
まずは抹茶味から食べてみる。
リュクスは……うん、ほどよい甘みと小豆の風味。1個166円と言われるといまいちピンと来ないが、聖護院八ッ橋総本店の歴史を感じる美味しさだ。
──ところが。続いて通常版を口にした瞬間、頭に「？」が大量に浮かび上がった。
あれ？ 美味しい。美味しいのは間違いないけど……味、ほぼ同じじゃない？
もしかしたら禁句かもしれない。しかし、嘘はつけない。
リュクスと通常版の八ッ橋、違うと言われれば微妙に餡の味が違うような気もするのだが、気のせい あるいは「違うと言われたから違う」という思い込みにも感じる。
うそだろっ!? と思ってニッキ味にも口を付けてみたが、
やっぱり同じや……。
試しに目隠しをした状態で神経を研ぎ澄まして食べ比べてみたが、抹茶が正解でニッキが不正解。
つまりあてずっぽうと同じような結果となり、思わず「へへっ」と笑いがこぼれてしまった。（もちろん、筆者の舌がバカという可能性もあるが）
そもそも聖に使われている餡は自社製造。公式サイトによると「北海道産のふっくらとした小豆を厳選して、丁寧に炊き上げています」とのことで、通常版の時点で完成された美味しさを持っているのである。
──ただし、それでも「リュクスを買う価値ナシ」とは思わない。
パッケージと個包装の特別感といい、八橋忌にのみ炊いてきた特別な餡といい、リュクスには「美味しい」に加えて「有難い」が詰まっている。
つまり、縁起物と考えてもよいのではないだろうか？
……まぁ コレは個人の感想なので、ひょっとすると舌が肥えた人には違いがわかるのかもしれない。
リュクスは聖護院八ッ橋総本店の直営店や 京都駅のキヨスクなどで販売中とのこと。気になる方は、是非両方を買って食べ比べてみて欲しい！
参考リンク：聖護院八ッ橋総本店
執筆：高木はるか
Photo：RocketNews24.