リトルブラジルこと群馬県大泉町には、南米の食品類を取り扱う商店が数多く存在する。日本では滅多に見られないブラジル、ペルーなどの飲食物が手軽に入手可能だ。
筆者もジュースやお菓子を買いに行くことはあるのだが、ラインナップが超豊富で何を選べばいいのか迷ってしまう。
そのため今回は “日本人が絶対に買うべき食品” をブラジル人スタッフに選んでもらおうと考えている次第。いったいどんなものをチョイスしてくれるのか楽しみである。
・リトルブラジルのコンビニ
筆者が訪れたのはブラジル商店「カンタ・ガーロ」。リトルブラジルの玄関口・西小泉駅のすぐ近くにあるコンビニだ。
人通りの多い駅前にあるため品揃えがよさそう。陽気な南米カラーに染まった外観が印象的。
明るくて清潔感のある店内。色とりどりの食品類がズラリと陳列されている。お菓子やジュースが多くて日本のコンビニのような雰囲気だ。
周りを見渡すと冷凍食品コーナーも発見。ブラジルのゴツい肉、アイスキャンディなどが入っていて興味を惹かれる。
ひと通り見回ったので、そろそろ本題に入ろう。ブラジルの店員さんに “日本人が絶対に買うべき食品” を、1000円くらいでいくつか選んでほしいと伝えたところ……
まかせろと言わんばかりに即快諾してもらえたぞ。店員さんのノリがよくて嬉しい限りだ。さまざまな商品をフレンドリーかつ丁寧にオススメしてくれて助かる。
見たことのないお菓子や缶詰がいっぱい。……わりと甘い味のものが多いかな。店員さんとショッピングを楽しんでいたら、みるみるうちに買い物かごが重くなってきた。
設定金額（約1000円）を軽く超えてしまったので一旦オーダーストップ。かごに入れた品々を取捨選択してもらい……商品数は8点、合計金額が1615円となった。
ほんの少しだけ予算をオーバーした気もするが、店員さんのおかげでバッチリと食品が揃ったぞ！ 結構おもしろそうなラインナップ。さっそく持ち帰って食レポを開始する。
・選りすぐりの南米食品を食べてみた
こちらが今回オススメしてもらった品々。見るからに南米スイーツが盛りだくさんである。甘党にはたまらないラインナップだろう。それでは順番に紹介していくぞ。
まずは『コーンアイスバー（税込165円）』。これは筆者が最も気になった品物。とうもろこしのアイスキャンディがあるとは驚きだ。
コーンのアイスはブラジルでも人気らしく、スーパーなどで一般的に販売されている模様。
見た目は「ガリガリ君」みたいだが、ちょっと柔らかそうな質感である。味は濃厚なコーンポタージュを凝縮した感じ。甘じょっぱくて、かなりおいしい。
かじるとシャリシャリしていて歯ごたえもグッド。かき氷を頬張っているかのような食べやすさだ。これはハマる。
お次はペルーのチョコ菓子を紹介しよう。
ウエハース『クアクア（税込130円）』は、まるで「ビックリマンチョコ」みたいな食感。
生地は厚みがあってサクサクとしている。甘ーいチョコレートがたっぷりとかかっていて最高。
分厚いチョコレート『スブリメ（税込170円）』には、ピーナッツがヤバいくらいたくさん入っていて迫力満点。バキバキの食感で、めちゃくちゃ硬い。
甘さを抑えたビターな風味が舌の上で広がっていく。ピーナッツの香ばしさも加わって結構おいしい。
続けてブラジルのココナッツ菓子をチェック。ひと口サイズの『プレスチージョ（税込50円）』から食べてみよう。
表面はチョコレートでコーティングされ、中にココナッツがぎっしりと詰まっている。甘さと爽やかさのバランスがちょうどいい。気分転換にもってこいのオヤツだ。
もう一方の『ドセ・デ・レイチ（税込230円）』は、見た目が寿司（あなご）にそっくりでインパクト大。ココナッツが “シャリ” でキャラメルが “ネタ” っぽく見える。
キャラメルは意外にもネットリ感がなく、ポロッとほどけていくような食べごたえ。ココナッツはシャキシャキとしていて、噛めば噛むほど甘くなる印象を受ける。
食感がミスタードーナツの「ココナツチョコレート」に似ていてウマい。
お口直しにブラジル名物『ガラナ・アンタルチカ（税込160円）』を飲んでみる。これは普段から飲んでいるお気に入りのジュースだ。スパイシーで甘さは控えめ、キレのある喉ごしやスッキリとした後味がポイント。
そして今度はピーナッツ菓子『アメンドイム・ドセ（税込180円）』をつまんでみよう。
カリカリの衣をまとったピーナッツは、かりんとうのような風味と食感である。むかしながらの素朴な味……砂糖の甘さとピーナッツの香ばしさが絶妙にマッチ。
「カンタ・ガーロ」の店員さんいわく、このお菓子はブラジルの子どもたちに大人気らしいぞ。
ブラジルの学校ではお菓子が普通に販売されているため、休憩時間や帰り際に友だちとワイワイつまむのだそうだ。
この話を聞いて少し驚いた。日本の小・中学校では、生徒がお菓子を持ち込んだら注意＆没収されることだろう。だが、ブラジルの学校ではそれが許されているとのこと。
いいなぁ、ブラジル。……ブラジルの学校が羨ましいよ。こういうカルチャーショックは、なかなかおもしろいものである。
最後にブラジルの国民食『フェイジョアーダ（税込530円）』を食べてみよう。甘いものばかり食べてきたので、塩気がある料理は嬉しいところ。
缶詰から中身を取り出して鍋で煮るぞ。スープが黒く濁っていて結構強烈なビジュアルだ。
ソーセージやベーコン、黒豆などが入っている模様。充満するガーリックの香りに食欲がそそられる。
5分ほど火にかけて完成したものが……
こちら、できたてフェイジョアーダ！ ブラジルの伝統的な煮込み料理である。初めて食べるので若干緊張してきた。
パッと見た感じは「おしるこ」にそっくり。それではアツアツのうちに味わってみよう。
厚切りソーセージがゴロゴロと入っていて最高だ。プリプリの食感がたまらない。
角切りベーコンは柔らかくてジューシー。肉汁がジュワッと口の中に広がっていく。ソーセージもベーコンも塩気が絶妙でウマすぎる！
豆や肉の旨みが溶け込んだスープはヤミツキ必至。とろみがあって結構お腹にたまる。ひと缶（330グラム）でも満足のいく食べごたえだ。
この缶詰は常にストックしておきたくなるほどハマるぞ。
お菓子、ジュース、料理といった品々を堪能できてマジで楽しかった。どれもこれも文句なしにおいしくて幸せ……。
ただ、わりと高カロリーな食品が多いので、食べ過ぎには注意しなければならない。次回は低カロリーの南米食品を探してレポートするのもよさそうだ。
リトルブラジルこと群馬県大泉町へ行く機会があれば、ぜひ今回紹介した品々を味わってみてはいかがだろうか。
・今回ご紹介したお店の詳細データ
店名 カンタ・ガーロ
住所 群馬県邑楽郡大泉町西小泉4-24-13
時間 9:30〜20:00
休日 月曜日
参考リンク：大泉町観光協会
執筆：古沢崇道
Photo：RocketNews24.