ここ最近、ジワジワと人気が広がっているものが2つある。1つは「純喫茶のプリン」だ。割と正統派の固めプリンが特に人気を呼んでいる。そしてもう1つがバナナジュースである。ここ1～2年の間に専門店が増え、純喫茶でも提供するお店が増えている。
そんななかで、東京の東急プラザ銀座にフルーツジュース・サンドの専門店が誕生した。早速行ってみると、店前の看板に「これが、本物のバナナジュース。」と書いてある。ほほ～、相当自信があると見える。飲んでみようじゃないか、その本物とやらを！
・目利きとパティシエ
お店は「GINZA FRUIT BOON by Utsuwa（ギンザフルーツブーンバイウツワ）」という。2020年9月20日にプレオープンし、10月2日から正式に営業を開始している。公式ページを見ると、お店について次のように説明されている。
「江戸時代から300年間続く専門仲卸の目利きによって、選び抜かれた果物。その恵みを、トップパティシエが余すことなく活かしたフルーツサンド・フルーツジュースの専門店です」
つまりフルーツを極めたお店なのだろう。これは期待できるぞ！ ということで実際に行ってみると、店に掲げられた看板に目を奪われた。なんだって!? 本物のバナナジュースだと！ もしかして私は今までニセモノを飲んでいたのか？
そんなことはない、ニセモノだったはずがない。きっとここは「本物」を自負するくらいバナナジュースに自信があるってことだな、うん。コレを見たらバナナジュースを頼まない訳にはいかない。
ということで、さっそく注文！ メニューを見ると、バナナジュースには2種類あることが判明した。1つは通常版（Rサイズ税別500円、Lサイズ税別600円）。もう1つは「特濃」だ。 “特に濃い” と書いてトクノウ！ そっちがイイ!! 濃い方を飲もう！ ちなみに特濃はRサイズ税別600円、Lサイズ税別700円だ。
・特濃のバナナジュース
店内にはイートインスペースがあるが、カウンター4席のみだ。少し狭そうだったので、テイクアウトすることにした。外に出て、あらためてバナナジュースをよく見てみると、色合いはそれほど濃く見えない。むしろ薄いくらいだ。
本当に濃いのか？ どこでも飲めるような普通の感じじゃないの？ まあ、飲んでみようか。
う～ん、たしかにかなり濃い。ストローを吸い上げるのに、ちょっと力がいるくらいトロトロの濃さだ。でも、味はそこまでかな～……。期待ほどではなかったか。そう思いかけたその時！
うん？
ウーーン!! 来た、時間差で来た！ 味の濃さが遅れて来たよ。よく冷えているもんだから、冷たさに味が埋もれていたけど、口のなかで温まって、バナナの豊潤な味と香りが炸裂している！
しかも猛烈に甘い！ 力強いけど角のないまろやかな甘さだ。驚くのは砂糖を使っていないこと。正直いって、その事実を受け入れられないくらいの甘さである。なるほど、これが本当のバナナの甘さなんだな。「本物」と称する理由がよ～くわかった。バナナジュースが好きなら1度行ってみて欲しい。そして体験すべきだ。本物のバナナジュースの味を。
・今回訪問した店舗の情報
店名 GINZA FRUIT BOON by Utsuwa（ギンザフルーツブーンバイウツワ）
住所 東京都中央区銀座5丁目2-1 東急プラザ銀座 B2F
時間 11:00～21:00
定休日 なし（施設に準ずる）
Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24