加熱式タバコの業界は、フィリップ・モリス・ジャパン「アイコス」の独走状態が続いている。ライバルのJT（プルームテック）、ブリティッシュ・アメリカン・タバコ（グロー）は新しいモデルを相次いで発売開始しているが、なかなかトップのアイコスに追いつけない状況だ。
とはいえ！ 業界は以前ほどの盛り上がりを見せていない。そんななかで、私は最新型のアイコス（3 Duo）から旧型に買い替える決断をした。その理由についてお伝えしたいと思う。
・加熱式タバコ業界の現状
まず初めに、現在の加熱式業界の状況について、私の独断の見解をお伝えしよう。アイコスが登場した当初は、とにかく品数が少なかった。コンビニ等で販売しておらず、アイコスストアでは早朝から長蛇の列ができ、激しい獲得合戦が続いていた。
在庫が拡充すると自然と落ち着き、やがて最寄りのコンビニで買えるようになった……が、次に起きたのはアイコス本体の故障問題だ。アイコス3が出るまでの本体はフタが壊れやすく、ホルダーの充電ができなくなる問題が頻発。修理や代替品を求める人で、やはりアイコスストアは混雑していた。
・3の登場で劇的に変化
アイコス3が登場すると、その問題は劇的な変化を遂げる。フタの造りを変えて、開閉を楽にすると同時に、壊れにくくしたのである。
さらに、最新版のアイコス3 Duoでは2本連続吸いを可能にした。また、マルチでは1回のフル充電で10本連続喫煙を可能にしたのである。これらはユーザーから強く望まれた機能で、多くの人が喜んだに違いない。
だが！ 壊れにくくなると、ユーザーの熱狂は一気に冷め、どこでも手に入ることから希少性も薄くなり、そのためか、3 Duoはそこまで話題にならなかった。アイコス熱の鎮静化は業界全体に波及し、現在の盛り上がりにかける状況に至ったのだ。
・旧型を買った理由
ではなぜ、私が3 Duoを持ちながら、旧型（2.4Plus）を購入したのか。壊れてない、使用感にも満足している。しかし、このままではイカン！ と自らを省みて、旧型を手にした次第。その理由はとても単純だ。
……タバコを吸い過ぎてしまう……
いくら自称「さすらいのニコチン野郎」の私といえど、無限にタバコを吸える訳ではない。旧型アイコスを使っている時代は、1日に1箱と少しがアベレージだった。ところが3 Duoに変えたら、1度に2本吸えることを良いことに、1回の喫煙で2本吸いが当たり前になってしまったのである。
1日の喫煙量は少しずつ増えていき、1日1箱半、場合によっては2箱。先日お休みの日には3箱目まで手が届いてしまった。マズイ！ タバコは好きだ、愛してる。でも、このまま行くと、紙巻きタバコ時代をしのぐ勢いで、タバコを吸いまくってしまうじゃないか！
1箱500円になることを信じていなかった頃は、「500円になったらやめる！」って言っていたのに、このままでは1000円まで吸うことになるだろう。ということはつまり、ヘタするとタバコ代だけで1日3000円という異常事態を迎える可能性まで出てくる。
そんなことになったら、私は私に言いたい！
貴族かよ!!
──と。私が貴族になる前に取り得るカンタンな手は1つ。旧型アイコスに替えることだった。これで1日3箱なんてバカなマネはしなくなるはず。何しろ1回に1本しか吸えないのだから。
おそらく賢い人なら、「2本吸うことができても、1本吸ってやめればいいのに」と思うかもしれない。そうだ、その通りだ。しかしそれができたら苦労しない。できないんだよ！ 吸える限界まで吸おうとするのが、ホントの喫煙者なんだよ！ だから、外的要因で吸う量をコントロールしないと、自分の思いだけではどうにもならんのじゃ！
ということで、フィリップ・モリス・ジャパンには “吸いすぎない” アイコスの新モデルを出して欲しいと願うばかりだ。
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24