新大久保の韓国コスメショップへ行くと、つい大量購入してしまうのが『フェイスパック』である。パックは良い。1枚100円ちょっとで “美意識高い系女子の気分” になれるから。中には食品や植物のエキスを使った変わりダネパックも多く、見ているだけで飽きない。
そんなある日、思わず二度見したのが『NATTO』と書かれたパックだ。パッケージには白く糸を引く茶色い豆、つまり『納豆』の写真が大きくデザインされている。ネット記者としては “メチャクチャ納豆臭いパックだった！” という展開になれば「ぶっちゃけオイシイ」のだが……
これは……どっちなんだ？ できれば臭くあれ……！
飲食店やホテルや映画や商品などなど、私たちがなにかを選ぶとき、ユーザーレビューは欠かせない存在になっている。中にはレビュー操作や悪質レビューもあるから、頭から信じるのは危険だが、一読する人は多いと思う。
ところが評価をみてみると、「まあ及第点です」のような内容で満点の☆5をつけている人もいれば、「悪いところがない」のに☆3の人もいて基準がまちまち……ということで「日本トレンドリサーチ」が意識調査を行った。
すると「およそ1割弱の方は、満足でも不満でもないときに満点評価をつけている」のだそう。この傾向、日本人では少数派だが、おそらく欧米人ではもっとずっと高い割合になるはず。筆者はある海外旅行エピソードを思い出した。
我が国最大級に怪しい街として知られる上野・アメ横周辺。何度来ても「日本って……アジアなんだな」と痛感する場所だ。コロナ禍で以前より人の往来は減ったが、様々な国の料理や食材を扱う店が今日もシャカリキに営業中である。
そんなカオスなアメ横商店街の片隅で……ピータンや鶏の足に混ざって……やたらとインスタ映えしそうな商品が雑に置かれているのを発見した。このロゴは……あの超人気・オシャレ・タピオカ店として知られる『THE ALLEY（ジ アレイ）』じゃあないか!!!
THE ALLEYは “生タピオカミルクティー” を扱う店のハズだが、一体いかなる理由で中華系乾物屋の店先に置かれているというのか!?
『Clubhouse』がAndroidに対応開始したという。アメリカで2021年5月9日からベータ版の提供が開始されており、今後各国に展開される模様。このニュースを見て、私（中澤）は思った。「そんなんあったな」と。
SNS上に「ルーム」を作って声を発信することができる音声SNS『Clubhouse』。ラジオ的にも使えるし、そこを訪れた人と会話することもできる。2021年1月に国内で人気が爆発。その盛り上がりに任せて私も登録してiPhoneにアプリも入っているのだが、久しぶりにその名前を見た気がする。なぜならば……
一見すると日本語の文章に見えても、文法がおかしかったり、日本では使われない字体の漢字だったり……「怪しい日本語」に出くわすことがある。そして多くの場合は警戒する。
いわゆる詐欺メールや偽サイト、粗悪な商品の説明書など、あまり嬉しくない場面で出会うことが圧倒的に多いからだ。
先日のAmazonタイムセール祭りで中国製の家具を購入した際にも、長文レターがついてきた。「また高評価レビューのお願いかな？」と思って流し読みしたのだが、内容にびっくり。自分の心の貧しさに、穴があったら入りたくなった……！
スパ！ ルカだ。ライオンに1勝したこともあるマサイ族の戦士・ルカだ。ファッションセンスもズバ抜けているので、「オシャレ番長」との呼び声も高い。
ところで、さっき、「おいルカ！ すごいパーカーを着ているな!!」と、ゴー（羽鳥）がチャットで呼びかけてきた。何のことだと問い返すと、オレが数週間前に送った写真に興奮している様子。なんか変な服を着ていたっけ……？
ジャンボ〜！ ケニアの首都ナイロビでタクシー運転手やってるチャオスです。ありがたいことに、この連載にもリクエストが届くんだよね〜♪ 本当の本当にアサンテサーナ（どうもありがとう）!! それでは読み上げます。「てんけんくん」さんからの質問で……
「（前略）チャオスさんはTOYOTA以外の日本車のメーカーを知っていますか？ また、日本以外の国も含めて、好きな車メーカーがあれば教えてください！ それぞれのメーカーについて、チャオスさんが抱いているイメージや思い出も知れたら嬉しいです」
オッケーイ！ クルマのネタなら得意だからまかせてよ！ スイスイと答えちゃうよ〜!! まず、日本以外の国を含めた好きな車のメーカーだけど……
スパ！ マサイ族の戦士・ルカだ。今回もリクエストボックスに届いた質問に答えちゃうぞ〜っ！ 質問主は「もここん」さんで、その内容は……
「私は、職場恋愛している彼が、特定の女性事務員さんと仲良くタバコを吸いに行くのが許せません。
彼は『俺を信じて』と言うし、その女性事務員さんには別の彼がいるので、その2人はできてないと思うんですが、それでも2人が仲良くしてるのを見ると、ほんとに悲しくてイライラします。
嫉妬してる自分も嫌です。ルカさん、羽鳥さんにも聞きたい！ 嫉妬深さに悩む私に、解決の糸口を教えてください。藁をも掴む気持ちです」
なるほどな。よし答えよう。ただ、いつも同じような答えになってしまうかもしれないけれど、そこはカンベンな。まず解決法だが……
ジャンボ。チャオスです。ケニアの首都ナイロビでタクシー運転手やっとりますチャオスです。こちらの時刻は朝の9時。耳を澄ますと、遠くの方から
「ワ マヤイ〜♪ ワ マヤイ〜♪（wa mayai）」
という声が近づいてきた。直訳すると「たまご〜、たまご〜」。そう、通称「たまごおばちゃん」がやってきたのだ。ちょうど小腹も減ってるし、買うしかないでしょ、あのメニューを！
最近のテレビって通販番組ばっかりだな〜。情報番組と見せかけて通販番組、みたいなパターンが多いんだよな〜。なんなら全部のチャンネルで通販番組やってる時間帯もあるんじゃないか？ 一体誰が見てるんだ〜？
などと思っていたところ、久々に訪問した祖母宅で祖母（90）と叔母（55）が1日ぶっ通しでテレビ通販番組を視聴しているのを目撃した。彼女らは数万円もする美顔器を購入しようと、 今まさにダイヤルを回す5秒前……Majiかよ！ そんな簡単に他人を信用していいのか!?
ジャンボ〜。チャオスです。ケニアの首都ナイロビでタクシー運転手やっとりますチャオスです。先日のスラム街レストランの記事でお伝えした通り、ナイロビは現在、新型コロナ第三波の到来によりロックダウン中。
店内での飲食も禁止とあって、多くのレストランが閉店している状況なのだが、許されている「テイクアウト」で食べ物を提供しているお店もチラホラある。どんな感じで営業しているのかを今回は簡単にお伝えしよう。
スパ！ ルカだ。マサイ族の戦士・ルカだ。今回もリクエストボックスに届いた質問に答えるぞ。送ってくれたのは「納豆巻き」さん。質問内容を要約するとこんな感じだ。
「（前略）私にはパートナーさんがいるのですが、どうにもマザコンすぎて我慢なりません。喧嘩をすれば逃げる、避ける。ママやパパの予定最優先（ドタキャン常習犯）。口だけで行動しない。常にこちらからの指示待ち。
私はお別れしてスッキリしたいのですが、犬のように懐いてくるので心苦しいです。自分の気持ちにケジメをつけて、気持ちよくお別れするにはどうしたら良いでしょうか……？（後略）」
これはまた難しい質問が来たな。日本のゴー（羽鳥）が、一生懸命オレに説明していたぞ。そしてオレは理解した。ズバリと行こうか、今回も。よし、答えるぞ！
ジャンボ〜！ チャオスです。ナイロビでタクシー運転手やってるチャオスです。いまケニアは新型コロナの第3波が来てて、ナイロビをはじめとする5郡がロックダウン中。よって、レストランはテイクアウトのみの営業となっている。
でもさ、食いたいんだよね……店で。お持ち帰りじゃなくて、店で。実は探せば、こっそり営業しているレストランもあったりするのよ。たとえばスラム街の中にあるレストランとか。つーことで行ってみたんだけども……。
海外旅行ガイドブックの重鎮『地球の歩き方』。まさに現地を「歩く」のに役立つ細かい情報や、普通は観光客が行かないような極地や僻地までカバーする守備範囲の広さに、助けられた旅人は数知れない。
しかしここに「情報が古すぎてガイドブックとしては使えない」という致命的な欠陥を抱えながら、発売日を待たず予約のみで完売してしまった1冊がある。『水曜どうでしょう × 地球の歩き方』である！
下巻の刊行と同時に、昨年完売した上巻を重刷し、このたび堂々の2冊発売。幻の『地球の歩き方』をゲットせよ!!
インドで食べたカレー、韓国で食べたキムチ、アメリカで食べたハンバーガー……どれも確かにおいしかったのだが、正直ぶっちゃけると、まぁ言うても “想像の範囲内” ではあったように思う。今は日本でもそれなりに本格的な外国料理が食べられるからなぁ。
が、しかし！ そんな中にあって “フランスで食べたフランスパン” だけは、フランスパンの概念を軽く超越するレベルの悪魔的ウマさだった。なぜあれほどフランスのフランスパンはおいしかったのか？ そして、日本では再現できないものなのだろうか？
ジャンボ〜！ チャオスです。ケニアの首都ナイロビでタクシー運転手やっとりますチャオスです。今回はね、ず〜っと気になっていた男に声をかけてみたんだ。名前はわからないけど、マサイ族。ナイロビに生きるマサイ族だ。
彼は、ナイロビのゴン・ロード（Ngong road）にいる。いつも同じ場所にいる。で、何かを売っている。いつも遠目からだったから何を売っているのかわからなかったんだけど、今回、なんとなく接近してみた。
今日4月20日は、それまでの飛脚（ひきゃく）に代わり、日本で郵便制度が始まったことにちなんだ「郵政記念日」。国内はもちろん、海外にまで無事に手紙が届くのは、近代郵便制度のたまものといえるだろう。
筆者はかつて世界中にペンパルをもち「海外文通」をしていた。いまのようにメールもSNSもない時代、手紙は海外の人と交流する唯一の手段だったといってもいい。そんな時代に経験した、インパクトのあるエピソードを5つご紹介したい。
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