周知の事実ではあるが中国は現在、空前の不動産ブームだ。ワニ革の寝台支柱のダブルベット、スワロフスキーのクリスタルを散りばめた手彫りのブロンズ製ドア、イタリアやドイツの高級輸入家具などが配された億ションが、次々に売れている。そんななか、米ニューヨークタイムズ紙は、中国の不動産市場に対してバブルを指摘する記事を掲載した。

それによると、中国では昨年5600億ドル（約50兆4000億円）規模の住宅が売却され、1年前と比較すると80％以上も増加しているという。不動産ブームの中心地・上海では2003年から150％以上も地価が上がったにも関わらず、3000万ドル（約27億円）の高級ヴィラを含む54件の取引が1日で成立したこともあるそうだ。

現地ではさらに高級なマンションやアパート、ヴィラが建設されつつある。昨年12月には不動産業者らがコンソーシアムを形成し、広州市の広大な土地を35億ドル（約3150億円）というこれまでに類を見ない金額で買収した。中国北部の天津でも、30億ドル（約2700億円）をかけた“フローティング・シティ”が計画されている。これは、高級ヴィラやショッピングモール、水族館、世界一のスキー場などを完備した複合施設になる予定だ。

同紙の取材に応じた超高級マンション・トムソンリビエラの開発者であるチャールズ・トン氏は、「毎月3～4件の取引が成立している。この程度の金額なら、マンションを購入しようとする人はすぐに見つかる」とベルサーチの白いチェアに腰かけて話す。さらに、「今、人々はさらに高級なものを求めている。新しいライフスタイルを探している」と中国の不動産ブームについて述べた。

トムソン・リビエラの販売業者は「将来的には世界的な金融の中心都市になり、ブームが終わることはないだろう」と予想する。また、タクシー運転手から一転して数百ものアパートを所有するようになった男性は、「上海ではあと5～7年は不動産の価値が上昇し続けるだろう」と将来を展望する。

しかしエコノミストのアンディー・シエ氏は「ここでは野菜よりも早いスピードでマンションが売れる」とし、「不動産賃貸料などを総合的に考えてもこれはバブルだ」と判断した。同紙では「中国のバブルが崩壊すれば、最近起こったアメリカの金融危機よりもっと深刻な影響が世界中に出るのではないか」と不安視している。