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カレーと言えばインド、インドといえばカレー。そうイメージしている人も多いだろうし、インドなくしてカレーも存在しないと考えている人が大半だろう。しかし、インドにカレーという料理は存在せず、カレーを注文したくてもメニューにカレーと書かれていない。それっていったいどういうこと？

日本人がカレーと称しているものの多くはイギリスから伝来したカレーであり、もともとインドのものではない。でも、インドカレーというのがあるし、もとはといえばイギリスカレーもインドから伝来したものでは？　確かにそうなのだが、インドにおいてカレーという名の料理は存在しないのも確か。

日本人をはじめとした多くの外国人はカレー的なものはすべてカレーと呼んでいるが、インドではカレー的な料理がいくつも存在し、ひとつひとつにチキンマサラやサーグチキンなど、ちゃんとした名がついているのである。

わかりやすく言えば、日本には味噌汁や豚汁、けんちん汁など、さまざまな味噌を使用した味噌スープが存在する。外国人が「だってみんな味噌っぽいじゃん」という理由で、それらをすべて味噌汁と呼んでいるようなものなのである。

日本人は豚汁を味噌汁とは言わないし、けんちん汁も味噌汁とは言わない。それと同じように、インド人はカレー的な料理ひとつひとつをカレーという名でひとくくりにしていないのである。最近は外国人のためにインドでも英字でチキンカレーやほうれん草（スピナッチ）カレー、ビーンズカレーなどと表記している店が増えたが、インドにはカレーという料理名が存在しないことを覚えておこう。